Une devise s’évalue à partir d’une autre. Les devises qui sont traitées librement sur le marché des changes présentent un taux « spot » qui s’applique aux opérations dont la date de valeur est « spot », soit T+2 et un taux « forward » (ou taux à terme). Les pays fixent leur taux de change selon différentes façons : un système de taux variable dans lequel c’est le marché qui fixe lui-même la valeur de la devise ; un système de parité fixe ou rampante qui combine un taux fixe officiel sur lequel sont opérés des fréquents petits ajustements afin de lutter contre une spéculation qui pourrait entraîner une dévaluation ou une réévaluation ; un système de taux de change fixe dans lequel la valeur de la devise est fixée par le gouvernement et/ou la banque centrale.