Ce sont les matières premières utilisées dans le processus industriel et échangées sur des bourses spécialisées. Certaines sont "douces (soft)" - cacao, café, thé, sisal, sucre, soja, maïs, voire ventres porcins. D'autres sont "dures" (hard) - les métaux (cuivre, étain, aluminium). On peut traiter les marchandises au comptant (livraison immédiate) ou à terme (livraison future).