Tout ordre d'achat doit trouver une contrepartie (des offres) pour qu'une cotation puisse s'établir et réciproquement. On désigne aussi par contrepartie l'opération qui consiste pour un intermédiaire (société de Bourse, banque, établissement financier), soit à régulariser le marché d'une valeur en écrêtant les écarts provoqués par un afflux accidentel d'offres ou de demandes, soit à procurer des "blocs" à des investisseurs ou à leur en acheter.